Величественная и поэтическая природа Кавказа манила Антона Павловича Чехова (1860 ‒ 1904). Поводом для приезда на Кавминводы было к тому же страстное желание писателя своими глазами увидеть памятные лермонтовские места. Он благоговейно относился к творчеству великого русского поэта. Кроме всего прочего, здесь жил и работал его давнишний друг, однокашник и коллега, доктор Николай Николаевич Оболонский (1857 ‒ 1911). Они вместе учились на медицинском факультете Московского университета.
Лишь на исходе лета 1896 года Антон Павлович смог побывать на Кислых Водах, да и то только неделю. О коротком пребывании писателя на курорте рассказывают строчки его личного дневника. Разместился Антон Павлович в гостинице известного владикавказского купца 1-й гильдии, потомственного почётного гражданина Василия Семёновича Зипалова (1829 ‒ 1895), построенной в 1881 году по проекту старшего архитектора Терской области Владимира Иосифовича Грозмани (1840 ‒ 1910) прямо напротив Нарзанной галереи на ул. Воронцовской.
На Воронцовской улице и на соседней Тополевой аллее располагалось множество питейных и закусочных заведений с вполне приличной кухней. Среди заметок писателя есть и такая запись: «Гостиница Зиновьева, ресторан Гукасова на Тополевой аллее». В 1896 году новым владельцем этого участка и меблированных комнат короткое время был некто Зиновьев, а затем гостиница переходит братьям Николаю Егоровичу и Владимиру Егоровичу Зипаловым, крупным землевладельцам, и впоследствии получает громкое название «Россия».
Записи А.П.Чехова, относящиеся к кисловодскому периоду, крайне лаконичны. Но, тем не менее, позволяют представить, как прожил он неделю на знаменитом курорте. Безусловно, писатель воспользовался возможностью принять нарзанные ванны, во всяком случае, в письме своему двоюродному брату Георгию Митрофановичу Чехову (1840 ‒ 1943) он замечает: «Нарзан – это удивительная штука» .
Много времени Антон Павлович посвятил общению со своим коллегой и приятелем Н.Н.Оболонским. Резиденция известного доктора находилась в одной из дач на усадьбе генеральши Жердевой. Эта усадьба находилась в самом начале ул. Въездной, на левом берегу Ольховки (территория современного санатория «Жемчужина Кавказа»). Встречался А.П.Чехов и с другими медиками, в частности, Павлом Фёдоровичем Иордановым (1858 ‒ 1920), бывшим в ту пору санитарным врачом КМВ.
Гуляя по парку, А.П.Чехов заглядывал в помещение летней читальни, выстроенное на одной из парковых аллей в середине 1880-х годов. В период активного курса здесь можно было познакомиться со свежими номерами некоторых газет, воспользоваться скромной библиотечкой. Писатель ещё раз перечитал страницы повести М.Ю.Лермонтова «Княжна Мери», мило побеседовал со смотрительницами.
Из других времяпрепровождений курсового Чехова нужно отметить его увлечение музыкой. Он посещал выступления Кисловодского группного оркестра, звучавшего ежедневно во время летнего курса – один час утром и два часа вечером. Для такого рода концертов как раз в сезон 1896 года была сооружена по проекту архитектора Ивана Ивановича Байкова (1869 ‒ 1937) большая крытая беседка, способная вместить до 40 музыкантов и обладавшая удовлетворительными акустическими данными. Этот музыкальный павильон находился в самом начале курортного парка, перед казённой гостиницей Ресторацией.
И ещё одна примечательная запись в чеховской книжке: «Дама с мопсом». Таково первоначальное название известного рассказа «Дама с собачкой», судя по всему, сюжет его был «подсмотрен» Чеховым именно на Кислых Водах.
Однако праздная курортная жизнь не произвела должного впечатления на великого труженика, каковым являлся Антон Павлович Чехов, и уже 1 сентября 1896 года он отбыл из Кисловодска.
