Неувядаемой славой покрыл себя генерал-лейтенант, командир пехотного корпуса в Киеве Н.Н. Раевский на полях сражений Отечественной войны 1812 года. Раны давали о себе знать, и весной 1812 года герой был направлен на лечение.
На Кавказ генерал взял с собой младшего сына Николая, способного молодого офицера. Пожелали посмотреть чудную картину природы Кавказаи дочери – Мария и Софья. Весте с ними поехали англичанка Мятет, учитель Фурнье с семейным доктором Е.П. Рудыковским.
На пути через земли Войска Донского Николай Раевский и Александр Пушкин собирали предания, песни казачества, исторические сведения о Степане Разине.
1 июня путешественники прибыли на Кавказ, где их принял атаман Войска Донского Денисов А.К.
Пушкин писал брату: «Вокруг нас ехали 60 казаков, за нами тащились загруженная пушка с зажженным фитилем».
6 июня, отмечает Л.А. Черейский, Пушкин и Раевский прибыли на горячие воды.
Вместе с ним был другой известный «кавказец», боевой сослуживец Н.Н. Раевского генерал-лейтенант граф
И.И.Морков, который будучи командующим Кавказской линией, провел первый курортный сезон у Кислого колодца 1798 году.
Теплая, дружеская атмосфера, новизна мест, работа с Рудыковским — все это благотворно подействовало на молодой организм. За 8 дней путешествия Пушкин поправился, и на воды приехал жизнерадостный и счастливый молодой человек, способный к шуткам и остроумным проказам.
На горячих водах семью встретил старший сын Александр, полковник, служивший адъютантом при генерале А.П. Ермолове. Александр Раевский занял для приезжих квартиру в усадьбе помещика А.Ф. Реброва. Человек скептического ума, носитель байроновских взглядов, входивших в моду среди светской молодежи России 20-годы ХIХ века, Александр, как полагают исследователи, стал впоследствии одним из прототипов Онегина.
На берегах Подкумка в жарких философских спорах поэт проводил вечера с А. Раевским. Неповторимая природа Кавказа произвела неизгладимое впечатление.
Е. П. Рудыковский вспоминает об этих днях: «Жизнь вольная, заманчивая и совсем не похожая на прежнюю, новость и нечаянность впечатлений, разнообразные прогулки, жизнь в кибитках и платках, ночи под ночным небом и кругом причудливые картины гор, невиданные нравы и племена, аулы, сакли и верблюды, дикая вольность горских черкесов, а в нескольких часах пути упорная жестокая война с громким именем Ермолов».
Наплыв первых кавказских впечатлений поэта закончился на Кислых Водах, куда прибыли путники 27 июля. Дорога туда- 35 верст- была трудной, с переправой через Подкумок.
Еще будучи на Горячих Водах, Раевские попросили А.Ф. Реброва договориться с комендантом Кисловодской крепости генералом С.Д. Мерлини насчет квартиры в крепости. Супруга коменданта Екатерина Ивановна любезно предоставила гостям вторую половину комендантского дома.
Отдыхая на Горячих Водах, Александр Сергеевич часто слышал рассказы старожилов «водяного общества» о чудесной природе Кислых Вод.
В первый же день Пушкин уговорил Н. Раевского подняться на соседнюю возвышенность. Впоследствии они часто совершали прогулки по Солдатской слободе и ближайшим окрестностям Кисловодска. Местность вокруг тогда была совсем дикой, поросшей травой выше человека.
Однажды, зайдя в духан Наркизова на Казачьей горе, они слушали рассказ старого казака, который в молодости на Кубани был пленен горцами, а молодая черкешенка Зюльма помогала им бежать из плена. Услышанное поразило воображение поэта и послужила появлению поэмы «Кавказский пленник».
Поначалу Кисловодск показался путешественникам неустроенным, разбросанным хутором, но центр уже обозначился: им стал источник Нарзана. Восьмигранник Мясниковского сруба показал, в каком направлении должен развиваться будущий городок.
6 августа 1820 года Раевские и Пушкин закончили лечение в Кисловодске. Завершилось двухмесячное пребывание на Кавказских Минеральных водах, оставившие неизгладимое впечатление у молодого поэта, давшее ему мощный импульс и послужившее прологом к «кавказской» теме в его творчестве.
И.А. Лачинов, заместитель работы научной работе музея
